DOSSIER

Valorisations non alimentaires

Fibres naturelles :
Rien ne se perd dans le chanvre

7700 hectares en 2002 (50 % des surfaces européennes) contre 3 000 hectares il y a dix ans : la production de chanvre en France a le vent en poupe. Principale raison : l’intérêt croissant des industriels de la papeterie haut de gamme d’une part et d’autre part de l’isolation pour ces fibres naturelles, écologiques (culture rustique sans traitements phytosanitaires) et très résistantes.
« En France, le chanvre n’est plus utilisé pour le textile, note Laëtitia Brunnevalle de la Fédération nationale des producteurs de chanvre. Les graines, ou chènevis, sont destinées à l’oisellerie, à la pêche et aux cosmétiques ; les anas, ou chènevotte, à l’isolation et aux litières pour chevaux ; les fibres à la papeterie haut de gamme, en très grande majorité, puis à l’isolation thermique et phonique des logements et des voitures. » En effet, la laine de chanvre est un excellent isolant : elle garde la fraîcheur en été et la chaleur en hiver. « La diversité des débouchés du chanvre et le fait que toutes les parties de la plante soient valorisées sont de précieux avantages pour cette culture », conclut Laëtitia Brunnevalle.

Vers une stagnation des surfaces

40 000 t de paille (production calculée en paille) ont été produites en 2001, dont une partie est exportée. En France, la plante est transformée soit directement en papier par une papeterie privée, PDM industrie (1 700 ha), soit en laine par deux coopératives, La chanvrière de l’Aube (5 500 ha) ou Interval Eurochanvre (500 ha). « Qu’ils travaillent avec une coopérative ou directement avec un industriel privé, les producteurs sont soumis à des contrats annuels qui fixent la surface de plantation », explique Laëtitia Brunnevalle. Cependant, malgré ses nombreuses qualités, le chanvre se heurte, pour pouvoir se développer, au manque d’engagement solide de la part des industriels de l’automobile et de l’isolation. « Les surfaces devraient encore augmenter jusqu’à 10 000 ha, mais guère plus. »

Chanvre : des utilisations diverses et variées