DOSSIER

Michel Girard, directeur du développement agricole chez Total Fina Elf

« Une énergie renouvelable et écologique »

Depuis combien de temps le groupe Total Fina Elf s’intéresse t-il aux biocarburants ?

Total Fina Elf a commencé à s’intéresser aux biocarburants en 1984. Puis, dans la perspective de la réforme de la Pac, les pouvoirs publics français ont demandé à la profession agricole et aux industriels pétroliers s’ils étaient prêts à s’investir dans le développement des carburants d’origine agricole. Total Fina Elf s’est tout de suite montré favorable à ce projet, en raison du caractère renouvelable et écologique de ce type d’énergie.

Quel intérêt a un groupe pétrolier à s’intéresser aux biocarburants ?

Avant de nous lancer dans cette filière, il nous fallait trois garanties : celle d’une équivalence économique entre les biocarburants et les carburants issus du pétrole, celle d’une compatibilité avec les véhicules existant sans modification technique et celle de la possibilité d’utiliser les moyens d’acheminement usuels des carburants. Ces trois garanties ont été obtenues progressivement et nous avons pu nous engager dans la filière des biocarburants. En 1993, nous avons ouvert le premier site de production d’ETBE et nous avons commencé à mélanger du biodiesel au gazole.

Quels sont, selon vous, les perspectives d’avenir des biocarburants ?

Le biodiesel a davantage de perspectives d’avenir que l’ETBE car, depuis plusieurs années, le marché de l’essence ralentit d’1,5 % par an au profit de celui du diesel, qui augmente de 2,5 %. Ainsi, en 2002, la France est, pour l’essence, excédentaire de 5 millions de t et importe 10 millions de t de diesel.