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En forte croissance démographique, la Haute-Savoie prélève de plus en plus de terres agricoles pour la construction individuelle.

La Haute-Savoie est un département agricole. Son espace recouvre 210 000 ha de SAU et 70 000 ha d’alpage sur 480 000 ha de territoire. Il se compose d’environ 5 000 exploitations, surtout orientées vers la production laitière (zone de fabrication du reblochon, de la tomme de Savoie, de l’emmental).

C’est également un département dynamique. Sa population est très jeune. Elle compte aujourd’hui 620 000 habitants, dont seulement 16 % ont plus de 60 ans. Au rythme de la croissance démographique actuelle (10 000 résidents de plus chaque année), la Haute-Savoie abritera environ un million d’habitants à l’horizon 2 035.

Or, depuis dix ans, le logement individuel a tendance à prendre le pas sur le logement collectif. Chaque nouvel habitant consomme en moyenne 500 m2 de terrain. Tous les ans, ce sont près de 500 ha qui sont utilisés pour les constructions et les aménagements nouveaux, soit l’équivalent de 20 exploitations laitières moyennes. Dans cette perspective, le besoin total en territoires pour les 35 prochaines années s’élève à 20 000 ha, soit 10 % des surfaces agricoles.

Ce contexte risque de mettre en péril l’avenir de nombreuses exploitations localisées en zone péri-urbaine. Il provoque l’inquiétude des organisations agricoles, qui réclament une meilleure prise en compte des fonctions sociales, environnementales et économiques de l’agriculture, dans le cadre de la politique d’aménagement du territoire de Haute-Savoie.